JAYAKARTA NEWS – Mungkinkah kapal pesiar yang akan Anda naiki berikutnya akan berlayar dengan tenaga nuklir? Barangkali, jika Anda bersedia menunggu satu dekade atau lebih. Meskipun teknologi bahan bakarnya mungkin terdengar agak mustahil.
Isu itu barangkali belum banyak diperhatikan, demikian menurut beberapa pemimpin industri yang berbicara selama diskusi panel di konferensi Seatrade Cruise Global di Miami bulan ini.
Organisasi Maritim Internasional (IMO), lembaga Perserikatan Bangsa-Bangsa yang mengatur pengiriman global, telah menetapkan target bagi sektor kapal pesiar untuk mencapai netralitas karbon pada tahun 2050. Oleh karena itu, produsen kapal sedang menilai opsi mereka untuk bahan bakar nol emisi, dan tenaga nuklir menjajdi salah satu alternatifnya.
Penting untuk dicatat bahwa penggunaan kapal nuklir telah ada selama beberapa dekade. Tetapi harus diakui, penggunaannya masih terbatas, terutama pada kapal angkatan laut. Ada masalah biaya dan persepsi publik. Propulsi nuklir tidak sempurna. Namun, pada akhir tahun 1950-an, pemerintah AS mendanai pembangunan NS Savannah, kapal gabungan muatan-penumpang yang berdaya nuklir.
Diberi nama sesuai dengan kapal uap pertama yang berhasil menyeberangi Atlantik, pada tahun 1819, awal sejarah kapal ini dicemari oleh perselisihan buruh dan liputan media yang tidak menguntungkan tentang pemadaman minor reaktor karena pemeliharaan rutin operasional. Operator awal juga mengalami kesulitan dalam menjalankan kapal untuk penumpang dan muatan, dan akomodasi penumpang ditutup setelah hanya beberapa tahun untuk mengurangi biaya tenaga kerja.
Selain itu, kapal tersebut lebih mahal untuk dioperasikan—karena berbagai faktor, banyak di antaranya terkait desain daripada terkait nuklir—dibandingkan dengan kapal bertenaga konvensional. Demi alasan ekonomi, Savannah dinonaktifkan pada tahun 1971 dan telah bersandar sebagai kapal museum di Baltimore, Maryland, sejak 2008.
Di antara beberapa pelajaran penting tentang kapal bertenaga nuklir yang dipelajari dari operasi Savannah, yang terbesar adalah kekhawatiran keselamatan. Savannah sering memerlukan izin khusus untuk bersandar di pelabuhan asing, dan proses sertifikasi memakan waktu. Bahkan hari ini, beberapa negara, seperti Selandia Baru, memiliki larangan total terhadap kapal bertenaga nuklir di perairan wilayah mereka.
Jadi, mengapa mempertimbangkannya jika begitu sulit? Reduksi emisi menarik perhatian, misalnya. Tenaga nuklir tidak menghasilkan emisi gas rumah kaca, sehingga mengganti kapal yang membakar bahan bakar fosil dengan yang bertenaga nuklir efektif membatalkan emisi karbon kapal tersebut.
Tenaga nuklir relatif mudah dipahami. Sejumlah kecil uranium diperkaya menghasilkan panas, yang digunakan untuk menggerakkan mesin uap yang dapat menggerakkan propulsi kapal dan listrik di atas kapal. Jumlah uranium kecil itu dapat menggerakkan kapal selama beberapa dekade sebelum habis, membebaskan ruang di atas kapal yang biasanya digunakan untuk membawa bahan bakar konvensional.
Andrew McKeran, kepala petugas komersial di Lloyd’s Register, sebuah perusahaan konsultan maritim berbasis di Inggris, mencatat selama panel Seatrade bahwa perspektif industri tentang emisi karbon telah cepat berubah. “Lima belas tahun lalu, kita mengatakan kita tidak akan pernah melihat LNG [gas alam cair], dan sekarang kita memiliki itu.” LNG adalah alternatif pembakaran yang lebih bersih untuk bahan bakar berbasis minyak mentah yang menggerakkan banyak kapal pesiar dan muatan generasi saat ini, meskipun pendapat masih belum jelas apakah LNG pada akhirnya lebih bersih dan hijau daripada bahan bakar maritim tradisional karena metode produksi LNG yang intensif energi.
Industri juga sedang mengembangkan teknologi bersih lainnya, seperti sel bahan bakar yang bertenaga hidrogen (yang pada dasarnya menciptakan energi yang lebih bersih menggunakan reaksi kimia, tetapi teknologinya masih dalam tahap awal dan belum diubah menjadi produksi besar-besaran), jadi ambisi nuklir oleh pembangun kapal atau pembuat mesin hanya sebatas pada tahap kertas saat ini.
Tobi Menzies, direktur pengembangan bisnis di Core Power, sebuah perusahaan energi maritim yang mengembangkan teknologi nuklir baru untuk digunakan di laut, mengatakan bahwa industri mungkin tidak perlu menunggu untuk membangun kapal sepenuhnya bertenaga nuklir.
“Di mana saya melihat nuklir berpotensi cocok [untuk industri kapal pesiar] adalah pada retrofit masa depan yang potensial. Kapal pesiar memiliki umur relatif panjang, dan mereka sudah mengalami refit berkala untuk memperbarui fasilitas penumpang. Mungkin saja membayangkan untuk membangun kembali sumber daya listrik menjadi nuklir [selama refit reguler],” kata Menzies selama panel.
Refit, katanya, tidak akan seberapa mahal atau memakan waktu seperti mengubah kapal sepenuhnya menjadi tenaga nuklir. “Pikirkan kapal memiliki dua bagian—propulsi, dan sisanya dari kapal. Akan mungkin untuk melakukan refit kapal dengan nuklir hanya untuk memenuhi kebutuhan listrik di atas kapal,” catat Menzies. Solusi ini akan secara signifikan mengurangi emisi karbon tanpa memerlukan pekerjaan yang jauh lebih intensif untuk sepenuhnya mengubah sistem bahan bakar yang menggerakkan propulsi kapal.
William Burke, kepala petugas maritim di Carnival Corporation—yang selain Carnival mengoperasikan beberapa merek kapal pesiar terbesar di industri ini, termasuk Princess Cruises, Holland America Line, Cunard Line, dan Seabourn—memperingatkan selama disk
usi bahwa industri kapal pesiar mungkin bukan tempat bagi penyedia nuklir untuk berinovasi.
“Saya akan mengatakan bahwa itu bukan sumber daya listrik yang masuk akal untuk industri kapal pesiar dalam jangka waktu dekat hingga menengah—itu masuk akal untuk pengiriman lainnya jauh lebih cepat daripada kapal pesiar,” kata Burke.
Salah satu alasan maskapai pesiar enggan merangkul tenaga nuklir adalah sulitnya meyakinkan penumpang untuk naik kapal dengan reaktor nuklir di atasnya, menyusul kecelakaan nuklir yang banyak dipublikasikan. Kecelakaan tersebut jarang terjadi, dan tenaga nuklir telah menjadi sumber listrik yang aman di banyak negara selama beberapa dekade, tetapi ketakutan akan kecelakaan, seperti kebocoran radiasi atau leleh, tetap ada. Menzies mengakui bahwa persepsi penumpang adalah hambatan utama.
“Kami memahami bahwa persepsi publik tentang ketakutan nuklir bercampur aduk,” katanya, menambahkan bahwa ada “ketakutan yang salah tentang nuklir warisan.” Namun, katanya, generasi tamu yang lebih baru mungkin lebih sedikit terbebani dengan prasangka tentang nuklir.
Hal ini sebagian disebabkan oleh wisatawan yang semakin peduli lingkungan, dengan upaya keberlanjutan dan inisiatif hijau semakin mendorong keputusan pemesanan mereka. Laporan Perjalanan Berkelanjutan Booking.com menemukan bahwa lebih dari tiga perempat responden survei ingin melakukan perjalanan secara lebih berkelanjutan. Menzies mencatat bahwa pelancong Eropa dan penumpang kapal pesiar yang lebih muda terutama peduli tentang jejak karbon mereka saat bepergian.
“Elemen kesadaran ekologi dari kapal pesiar hanya akan tumbuh,” kata Menzies. Yang bisa berarti bahwa keinginan para pelancong untuk merangkul teknologi bahan bakar yang lebih di luar kebiasaan seperti nuklir akan terus berkembang juga. (afar/Scott Laird/sm)
