Mengapa Beberapa Rute Penerbangan Lebih Rentan Terhadap Turbulensi?

JAYAKARTA NEWS – Turbulensi di dalam pesawat bukanlah hal baru, namun mereka yang percaya bahwa kejadiannya semakin sering mendapatkan bukti baru baru-baru ini, dengan dua kasus turbulensi parah yang terjadi berturut-turut.

Pertama, ada insiden menakutkan pada 21 Mei di pesawat Singapore Airlines penerbangan 321 dari London ke Singapura, di mana satu penumpang meninggal dunia (dilaporkan akibat serangan jantung) dan puluhan lainnya terluka. Kemudian diikuti oleh penerbangan Qatar Airways 107 dari Doha ke Dublin akhir pekan lalu, yang mengalami turbulensi begitu parah sehingga 12 orang di dalam pesawat harus dirawat di rumah sakit. Investigasi penyebab kedua insiden tersebut sedang berlangsung.

Semua ini menimbulkan kekhawatiran yang semakin meningkat bahwa seiring semakin seringnya kejadian cuaca ekstrem akibat perubahan iklim, kemungkinan terjadi ketakutan di ketinggian juga semakin besar.

Namun ada perkembangan menjanjikan yang dapat meningkatkan keselamatan di udara: sebuah undang-undang yang memperbarui Otoritas Penerbangan Federal (FAA) baru saja disahkan oleh Kongres dan ditandatangani menjadi undang-undang, yang mencakup ketentuan yang kurang diperhatikan yang mengarahkan lembaga tersebut untuk mengadopsi serangkaian rekomendasi keselamatan yang dapat mengurangi tingkat cedera. Rekomendasi tersebut muncul dari laporan tahun 2021 dari Badan Keselamatan Transportasi Nasional (NTSB), yang mencakup koordinasi data cuaca yang lebih baik hingga mendorong penggunaan kursi keselamatan anak.

Laporan NTSB mencatat bahwa “kecelakaan terkait turbulensi adalah jenis kecelakaan yang paling umum” yang melibatkan maskapai penerbangan AS dalam beberapa tahun terakhir, yang sebagian besar mengakibatkan satu atau lebih cedera serius.

Teknologi yang lebih canggih dan pemantauan kondisi yang lebih baik dapat membantu pilot menghindari cuaca yang paling ekstrem, menurut NTSB.

“Kami semakin baik dalam memprediksi insiden-insiden ini,” kata John Cox, seorang pilot lama dan presiden Safety Operating Systems, sebuah konsultan keselamatan penerbangan.

Ia menekankan bahwa meskipun teknologi yang lebih baik untuk memperingatkan pilot mungkin membantu, beberapa tindakan pencegahan terbaik adalah yang bersifat rendah teknologi: Para ahli penerbangan telah lama berpendapat bahwa penumpang harus tetap mengenakan sabuk pengaman setiap kali duduk, bahkan saat tanda sabuk pengaman dimatikan.

Selain saran yang masuk akal ini, adakah hal lain yang bisa dilakukan penumpang untuk melindungi diri dari—atau bahkan menghindari—perjalanan yang bergelombang?

Apakah beberapa rute penerbangan lebih berisiko terkena turbulensi daripada yang lain?
Turbulensi dapat terjadi di mana saja, kapan saja, terutama “turbulensi udara jernih”, yang seperti namanya, cenderung muncul dengan sedikit atau tanpa peringatan. Kejadian turbulensi udara jernih semakin meningkat karena efek perubahan iklim yang memperkuat aliran jet, yaitu pita angin kencang yang biasanya mengalir dari barat ke timur di seluruh dunia. Bumi memiliki empat aliran jet utama: dua aliran jet kutub di dekat kutub utara dan selatan serta dua aliran jet subtropis yang lebih dekat ke khatulistiwa.

Ahli keselamatan Cox mengatakan bahwa ada area yang lebih rentan terhadap turbulensi, terutama jalur penerbangan di Pasifik Utara dan Atlantik Utara serta di atas wilayah pegunungan seperti Andes, Alpen, Himalaya, dan Rockies. Area lain yang rentan adalah zona pertemuan antartropis di sekitar khatulistiwa, di mana angin perdagangan dari Belahan Bumi Utara dan Selatan bertemu.

Adapun rute penerbangan tertentu, Turbli, sebuah perusahaan perkiraan turbulensi, telah menyusun daftar rute penerbangan yang paling rentan terhadap turbulensi, menggunakan data dari Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional Amerika Serikat serta Kantor Meteorologi Inggris.

Dalam dua tahun terakhir, penerbangan paling turbulen adalah antara Santiago, Chili, dan Santa Cruz, Bolivia—tidak mengherankan mengingat rute tersebut melewati langsung pegunungan Andes.

Rute penerbangan paling turbulen di dunia
Menurut perusahaan perkiraan turbulensi Turbli, berikut adalah rute penerbangan paling turbulen:

1. Santiago, Chili, ke Santa Cruz, Bolivia
2. Almaty, Kazakhstan, ke Bishkek, Kirgistan
3. Lanzhou, Cina, ke Chengdu, Cina
4. Aichi, Jepang, ke Sendai, Jepang
5. Milan, Italia, ke Jenewa, Swiss
6. Lanzhou, Cina, ke Xianyang, Cina
7. Osaka, Jepang, ke Sendai, Jepang
8. Xianyang, Cina, ke Chengdu, Cina
9. Xianyang, Cina, ke Chongqing, Cina
10. Milan, Italia, ke Zurich, Swiss

Namun tidak semua pilot berpikir bahwa peringkat tersebut memiliki nilai. Patrick Smith, seorang pilot maskapai AS dan penulis blog “Ask the Pilot”, menyebut daftar tersebut “bodoh” karena “9 dari 10 kali, penerbangan di rute-rute tersebut akan berjalan lancar dan rutin.”

Apakah ada periode tertentu selama penerbangan yang lebih berisiko terkena turbulensi?
Pesawat Singapore Airlines penerbangan 321 berada pada ketinggian sekitar 37.000 kaki ketika turbulensi ekstrem terjadi, menyebabkan pesawat turun 178 kaki dalam waktu kurang dari satu detik, namun itu bukan norma, menurut studi NTSB. Studi tersebut mencatat bahwa dari tahun 2009 hingga 2018, sekitar setengah dari kecelakaan terkait turbulensi pada penerbangan jet komersial terjadi selama fase penurunan atau pendekatan, dengan 60 persen terjadi di bawah ketinggian 20.000 kaki.

Apakah jenis pesawat membuat perbedaan, dan apakah ada bagian pesawat yang lebih aman?
Pesawat kecil lebih rentan, menurut data NTSB, dan di dalam pesawat, cedera terkait turbulensi lebih banyak terjadi di bagian belakang pesawat, di mana lebih dari tiga perempat cedera yang dialami oleh pramugari terjadi. Pramugari adalah yang paling berisiko dari semua orang di pesawat karena mereka menghabiskan sebagian besar waktu mereka dengan berjalan-jalan di kabin. NTSB mengatakan bahwa meminta pramugari duduk dengan sabuk pengaman terpasang selama bagian tambahan dari fase penurunan akan membantu mengurangi jumlah cedera.

Meskipun kedua pesawat dalam insiden terbaru diproduksi oleh Boeing, tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa model tertentu dalam kategori pesawat besar lebih rentan terhadap turbulensi.

Haruskah kursi keselamatan anak diwajibkan untuk anak di bawah 2 tahun?
Respon dari NTSB dan komunitas keselamatan sangat mendukung penggunaan kursi keselamatan untuk bayi dan balita di bawah 2 tahun, daripada membiarkan mereka duduk bersama pengasuh sebagai “anak pangkuan”. Namun, untuk saat ini, ini hanya menjadi rekomendasi, dan orang tua masih diperbolehkan memegang anak di bawah 2 tahun di pangkuan mereka daripada membayar kursi tambahan.

Seberapa sering turbulensi terjadi, dan apa cara terbaik untuk melindungi diri darinya?
Turbulensi ekstrem masih jarang terjadi, begitu juga dengan cedera parah yang dapat diakibatkannya: 163 cedera terkait turbulensi tercatat di Amerika Serikat antara tahun 2009 dan 2022, 129 di antaranya adalah anggota kru, menurut NTSB.

Pada akhirnya, perlindungan terbaik yang dimiliki semua penumpang di pesawat terhadap turbulensi ekstrem yang tidak terduga adalah sama seperti sebelumnya: tetap mengenakan sabuk pengaman saat duduk. Kasus-kasus terbaru mendukung saran tersebut. Sebagian besar korban cedera tidak mengenakan sabuk pengaman atau merupakan pramugari yang pekerjaannya mengharuskan mereka bergerak di sekitar kabin. Itulah mengapa salah satu perubahan pertama yang dilakukan Singapore Airlines setelah penerbangan nahas baru-baru ini adalah memodifikasi kebijakan tanda sabuk pengaman di dalam penerbangan, terutama selama layanan makanan.(afar/Barbara Peterson/sm)