Sampah Plastik Asia Mencekik Lautan di Global

Anak-anak dengan perahu sederhana memulung sampah plastik di Sunga Buriganga

KEMATIAN paus pilot bersirip pendek di Songkhla, Thailand selatan, baru-baru ini, memicu pertikaian  nasional.  Makhluk itu, yang ditemukan pada bulan Juni lalu, isi perutnya dipenuhi dengan  85 kantong plastik, yang dianggapnya sebagai makanan.

Lumba-lumba tak berdaya itu yang terancam punah, lumba-lumba Irrawaddy. Demikian pula  kura-kura  menjadi korban baru-baru akibat  menelan plastik yang ada di perairan Thailand.

Sebuah video dari penyelam Inggris, Rich Horner, yang berenang melalui kawanan sampah plastik padat di pulau resor Indonesia, Bali, menjadi viral pada bulan Maret.

Penonton yang terkejut menyaksikan Horner, bersama dengan satu manta ray  menjadi terbungkus kaskade kantong plastik dan pembungkus.

Dan dekat Mumbai, paus yang mati baru-baru ini terdampar dari Laut Arab, dibunuh oleh plastik yang dicerna seperti sepupunya di Thailand. Marine Drive yang terkenal di kota ini, rusak oleh banyak limbah yang hanyut setelah air pasang; dalam ketiadaan respon kota yang efektif, penduduk setempat sering mengambilnya untuk membersihkannya.

Kejadian yang tidak menyenangkan tersebut akhirnya memicu kesadaran akan bencana lingkungan yang disebabkan oleh sampah plastik. Amerika Serikat, Cile, dan China termasuk di antara negara-negara yang bergerak melawan penggunaan kantong plastik yang boros, sementara perusahaan seperti Starbucks menghadapi tekanan yang meningkat untuk melarang sedotan plastik.

Tidak ada kebutuhan untuk tindakan yang lebih besar daripada di Asia, mengingat  lebih dari 80% dari plastik yang berakhir di lautan dunia berasal dari wilayah ini. Tetapi di sebagian besar wilayah Asia, upaya untuk mengatasi polusi plastik tidak memadai  atau bahkan tidak ada sama sekali.

Pemda DKI membersihkan sampah di Kali Ciliwung. Sampah yang lolos dari petugas kebersihan, akhirnya mencemari Laut Jawa.

Dr. Theresa Mundita S. Lim, yang April lalu ditunjuk sebagai direktur eksekutif Pusat Keanekaragaman Hayati ASEAN, mengakui bahwa kalangan negara-negara anggotanya baru memberikan dukungan lebih pro-aktif mengatasi masalah ini  setelah mendapat sorotan dari Ocean Conservancy di Washington.

“Upaya kami untuk melindungi keanekaragaman hayati laut mulai menjadi lebih proaktif tahun ini, setelah beberapa negara anggota Association of Southeast Asian Nations diidentifikasi sebagai polutan laut teratas,” katanya seperti dikutip  Nikkei Asian Review.

Dalam laporan 2017, Ocean Conservancy menemukan bahwa “Indonesia, Cina, Filipina, Thailand, dan Vietnam telah membuang lebih banyak plastik ke lautan dibandingkan bagian dunia lainnya.”

Statistik yang mengkhawatirkan tidak sulit didapat. Laporan serupa oleh majalah Science pada 2015 menyebutkan negara-negara ini, bersama dengan Sri Lanka dan Malaysia, sebagai salah satu pencemar plastik terburuk di dunia.

Persatuan Internasional untuk Pelestarian Alam (The International Union for Conservation of Nature/ IUCN), menemukan bahwa “lebih dari seperempat dari semua limbah plastik laut di dunia, mungkin mengalir dari hanya 10 sungai, delapan dari negara-negara  di Asia itu.”

Penelitian menunjukkan bahwa antara 8 juta hingga 13 juta ton plastik dibuang ke lingkungan laut global setiap tahun. Laporan Program Lingkungan Perserikatan Bangsa-Bangsa baru-baru ini  dengan tajuk “Single-use plastics: A Roadmap for Sustainability” memperkirakan kerusakan ekosistem laut global nilainya mencapai $ 13 miliar per tahun.

Asia Tenggara telah mengalami  tingkat pertumbuhan ekonomi tercepat di dunia, dan seiring dengan itu produksi plastik pun telah meningkat pesat. Tetapi bagaimana pun, konsumsi telah melampaui pengelolaan limbah.

Industri perhotelan telah menyebar ke pantai-pantai terpencil di kawasan itu – daerah-daerah yang paling tidak bisa berurusan dengan serpihan sampah  turis. Wisatawan mengharapkan adanya ketersediaan wadah plastik sabun, sampo dan body lotion, sikat gigi sekali pakai dan topi mandi. Ada botol air plastik di setiap kamar dan sedotan di setiap minuman. Semua itu menyumbang sampah plastik, yang ketika dibuang larinya ke lautan.

Sampah plastik dan lainnya mengotori sungai di Kamboja. (Foto: Akira Kodaka)

Mamang, di antara sampah tersebut dikumpulkan oleh otoritas lokal yang memiliki sedikit dana. Namun, masalahnya mereka kurang memiliki pengetahuan tentang cara mendaur ulang dengan benar.

Limbah sering masuk ke tempat pembuangan sampah kota dan pembuangan yang tidak terlindung dari hujan lebat, aliran lumpur  dan banjir. Sebagian besar kemudian digelontorkan ke laut dari sungai. Pemandangan seperti ini mudah sekali kita lihat di sunga-sungai yang mengalir di kota-kota Asia, seperti di Jakarta, Bangkok, Hanoi dan lainnya.

Salah satu contohnya adalah pantai Ngapali di  negara bagian Rakhine yang bermasalah di Myanmar, yang dinobatkan sebagai salah satu dari 10 pantai terbaik di Asia oleh TripAdvisor pada tahun 2016.

Pembangunan sebagian besar tidak diatur, sehingga kantong sampah menumpuk di sepanjang sungai. Selama musim hujan, tas-tas tersebut tersapu ke laut, kemudian dibuang kembali ke tepi pantai. “Saya khawatir Ngapali bisa dihancurkan oleh masalah lingkungan ini,” kata Ohnmar Khin, yang menjalankan bisnis Sandoway Resort. 

Kebiasaan konsumen dan overpackaging memperburuk keadaan. Dalam satu hari, rata-rata warga Singapura menggunakan 13 kantong plastik, sementara negara kota ini secara keseluruhan melampaui penggunaan 2,2 juta sedotan plastik. Warga Thailand menggunakan delapan tas plastik  setiap hari, sehingga  jumlahnya mencapai lebih dari 500 juta setiap minggunya untuk di Bangkok saja.

Indonesia dilaporkan menggunakan 10 miliar kantong plastik setiap tahun, meskipun ini mungkin merupakan perkiraan yang sangat konservatif. Upaya resmi untuk mengatasi masalah telah gagal. Percobaan tiga bulan pada tahun 2016 yang memperkenalkan biaya untuk kantong plastik di beberapa kota besar dalam rangka mengurangi penggunaannya kantong plastik sebesar 55%, digagalkan  oleh keluhan konsumen yang keberatan dengan tambahan  biaya 200 rupiah per kantong.

Orang Amerika dan Eropa menggunakan lebih banyak plastik per kapita daripada orang-orang di Asia, tetapi praktek daur ulang dan pembuangan limbah umumnya lebih efektif.

Dan sementara sisi gelap dari plastik telah menjadi jelas, banyak dari aplikasinya tetap penting untuk kesehatan, kebersihan, dan kenyamanan.

Debi Goenka, pendiri Conservation Action Trust, sebuah LSM India, menegaskan bahwa India, dengan populasi 1,3 miliar-nya, memiliki lebih sedikit limbah plastik per kapita,  tetapi India kesulitan besar dalam mengelolanya. “Pola konsumsi kami dibandingkan dengan bagian dunia lainnya menyedihkan, tetapi kami menuju ke tahap itu sekarang,” katanya seperti dikutip  Nikkei.

Plastik ada di mana-mana

Selama ekspedisi tiga bulan ke Antartika pada awal 2018, kapal Greenpeace Arctic Sunrise mengkonfirmasi keberadaan mikroplastik di air, salju dan es, dan melihat potongan limbah yang lebih besar dari industri perikanan. Pelampung, jaring, dan terpal tua mengapung di antara gunung es.

“Bahkan ‘padang gurun terakhir di dunia’ terkontaminasi dengan limbah mikroplastik dan bahan kimia berbahaya yang persisten,” kata aktivis  Greenpeace, Louisa Casson.

Industri pariwisata membawa dampak buruk lingkungan di Pantai Kuta Bali. Ini lebih disebabkan oleh miskinnya kesadaran wisatawan domestik dan asing akan pentingnya membuang sampah pada tempatnya.

Prognosisnya suram. Yayasan Ellen MacArthur yang berbasis di Inggris berharap ada lebih banyak plastik daripada ikan di lautan dalam tiga dekade. Para ahli mengatakan semua burung laut akan menelan plastik pada tahun 2050, dan 600 spesies laut akan dirugikan.

“Plastik bukan pendorong utama penurunan perikanan, tetapi dalam situasi genting itu memberikan tekanan yang tidak perlu,” kata Jerker Tamelander, yang mengelola unit terumbu karang di Program Lingkungan Perserikatan Bangsa-Bangsa di Bangkok. “Bahkan jika perikanan itu lestari, plastik akan menjadi masalah besar, karena volumenya sangat luas.”

Bagian dari masalah ini adalah alat tangkap yang ditinggalkan, hilang atau dibuang, atau ALDFG. Menurut Organisasi Pangan dan Pertanian PBB, apa yang disebut jaring hantu telah  membuat 10% sampah laut. Ada sekitar 640.000 ton jaring ikan yang hilang atau dibuang di laut, kebanyakan terbuat dari nilon berat. Ini dapat melakukan perjalanan ribuan kilometer, dan terus “memancing,” atau mencekam karang, selama berabad-abad. Diperkirakan 80% ALDFG yang ditemukan di sekitar Australia berasal dari Asia Tenggara.

Di lahan kering, masalah sampah plastik Asia Tenggara telah diperparah  oleh e-waste dari perangkat elektronik bekas dan barang-barang bekas putih yang mengandung sejumlah besar plastik keras, khususnya di dalam casing.

Plastik keras dalam komponen elektronik sering diperlakukan dengan retardants brominated, banyak yang telah dilarang di AS dan Eropa setelah penelitian menemukan kaitan dengan berbagai masalah kesehatan yang serius.

Cina, negara pengolah sampah elektronik terbesar di dunia dari dalam dan luar negeri, menerapkan larangan impor dari AS dan Eropa tahun ini. Hal ini diliputi oleh apa yang dulunya diharapkan akan menjadi industri yang menguntungkan. Impor e-limbah di negara-negara seperti Thailand dan Malaysia telah melonjak sejak itu.

Shunichi Honda, seorang perencana program UNEP di Jepang, percaya bahwa perlu upaya  untuk merangsang kapasitas pemrosesan lokal dari semua limbah, jika tujuan dari perjanjian PBB tahun 1989. Ya, Konvensi Basel tentang Pengendalian Pergerakan Lintas Batas Limbah Berbahaya dan Pembuangannya, harus dicapai.

“Beberapa negara di Asia tidak memiliki fasilitas yang layak untuk pembuangan limbah elektronik,” kata Honda. “Kami benar-benar harus memikirkan insentif ekonomi, dan bagaimana suatu negara dapat menangani e-waste itu sendiri.”

Lambat untuk merespon

ASEAN baru saja terbangun pada krisis lingkungan yang mengerikan ini. Pada awal Juli lalu, sekretariat ASEn di Jakarta secara tidak sengaja mengkonfirmasi tanggapannya yang lamban dengan siaran pers yang berjudul: “ASEAN bergabung dengan gerakan untuk mengalahkan polusi plastik.”

Lim mencatat bahwa ASEAN tidak memiliki kampanye resmi atau mekanisme regional untuk memaksa 10 negara anggota ASEAN untuk mengatasi masalah tersebut. “Polusi tidak dapat ditangani di tingkat nasional saja, karena sampah laut bergerak melintasi batas-batas politik,” kata Lim.

Dia berharap pertemuan pejabat lingkungan senior di Singapura akhir tahun ini akan “memformalkan adopsi perlindungan keanekaragaman hayati pesisir dan laut sebagai prioritas untuk pusat.”

Tapi, untuk saat ini, tanggapan kolektif terhadap masalah plastik di Asia Tenggara tidak lengkap, tidak memadai, dan tidak terkoordinasi.

Brunei memiliki rencana untuk melarang kantong plastik langsung pada 2019, dan beberapa vendor di Filipina telah memasang kampanye Bring Your Own Bag. Malaysia telah bergerak melawan wadah polystyrene dan mempromosikan daur ulang limbah rumah tangga, tetapi rumah tangga terus menggunakan tas belanja untuk sampah yang masuk ke landfill tanpa adanya insinerator.

Thailand memiliki sejumlah program kesadaran plastik, namun banyak dari stasiun bahan bakarnya terus menarik pengendara dengan air gratis dalam botol plastik besar dan sekali pakai.

Peternakan kerang Sriracha, kota tepi pantai Thailand yang memberi dunia saus cabai pedas, penuh dengan plastik. Pedalaman, anjing dan monyet mengaduk-aduk sampah yang terbalik, menghamburkan sampah plastik ke angin.

Diperkirakan bahwa Thailand gagal mengelola lebih dari sepertiga dari 27 juta ton limbah yang dihasilkan setiap tahun. Sebagian besar ini berakhir di sungai dan kanal yang mengalir ke laut, terutama selama musim hujan – hingga 60.000 ton setiap tahun, perkiraan Departemen Kelautan dan Sumber Daya Pesisir.

Pulau resor “murni” Koh Taohas adalah sebuah gunung sampah berkapasitas 45.000 ton. Phuket’s Maya Bay, tempat film Leonardo DiCaprio “The Beach” difilmkan, telah ditutup selama empat bulan untuk pulih dari ekses dan polusi pariwisata. Koh Larn off Pattaya menerima 10.000 pengunjung per hari dan telah mengumpulkan 50.000 ton sampah.

Negara-negara lain telah mengendap dalam pendekatan mereka. Maharashtra, yang menyumbang sekitar 15% dari produk domestik bruto India, adalah negara bagian India ke-20 untuk memperkenalkan beberapa bentuk larangan plastik. Pada 23 Juni, ia memberlakukan larangan selimut pada kantong plastik, botol, gelas sekali pakai, piring, alat pemotong, pembungkus dan wadah polystyrene.

Gunakan sekali, buang

Antara tahun 1970 dan 2016, Singapura mengalami peningkatan tujuh kali lipat dalam timbulan sampah menjadi 8,559 ton per hari. Dengan hanya satu opsi landfill, ia membuka salah satu pabrik insinerasi terbesar di dunia pada tahun 2000 dengan kapasitas 4.320 ton per hari. Mitsubishi Heavy Industries, yang membangun fasilitas hanya dalam 38 bulan, sejak membuka basis regional di Singapura dan melihat peluang bisnis yang signifikan di wilayah tersebut.

Insinerator limbah-ke-energi memiliki keutamaan mengumpulkan sampah besar dan menguranginya menjadi abu dengan menggunakan daya yang dihasilkan sendiri; daya surplus yang dihasilkan oleh turbin uap kemudian dapat dijual ke jaringan nasional. Karena tempat pembuangan sampah menjadi lebih penuh, lebih banyak insinerator cenderung muncul di wilayah tersebut.

Thailand mengoperasikan insinerator di Phuket, Songkhla dan Phitsanulok, tetapi tidak di Bangkok. Tahun lalu, negara menghasilkan 171 megawatt dari limbah, setara dengan 1,7% dari total 10.013 MW. Target sederhana untuk 2036 adalah 550 MW, atau 2,8%, menurut Departemen Pengembangan dan Efisiensi Energi Alternatif.

Insinerator yang dirancang dan dioperasikan dengan benar dapat membakar plastik pada suhu yang tepat, menangani produk sampingan berbahaya seperti dioksin dan nitrogen oksida, dan menyaring asap berbahaya lainnya. Di sisi negatif, mereka menghasilkan karbon dioksida, berkontribusi terhadap pemanasan global.

Kampenye beralih menggunakan tas daripada kantong plastik kepada konsumen di pusat perbelanjaan dan supermarket di Indonesia, belum menunjukkan hasil yang menggembirakan.

Tamelander percaya insinerator seharusnya tidak dianggap sebagai obat mujarab. “Sebagai strategi transisi ke masyarakat sampah yang lebih rendah, insinerator tentu memiliki peran untuk dimainkan,” katanya. “Kami harus benar-benar mengurangi timbulan sampah, meningkatkan daur ulang – dan secara efektif membendung aliran bahan bakar ke insinerator tersebut.”

Manajemen yang lebih baik dan daur ulang yang lebih efisien jelas akan menjadi inti untuk menyelesaikan krisis plastik limbah dunia. Menurut Badan Lingkungan Nasional Singapura, tingkat daur ulang untuk plastik pada tahun 2017 hanya 6% dari 763.400 ton sampah plastik yang dibuang.

Secara global, Yayasan Ellen MacArthur memperkirakan hanya 14% plastik yang didaur ulang, dan bahwa antara $ 80 miliar dan $ 120 miliar hilang setiap tahun untuk penggunaan satu kali. Yayasan memperkirakan bahwa sepertiga dari semua kemasan plastik bocor ke dalam ekosistem.

Plastik mengandung bahan kimia, logam berat, dan senyawa yang diketahui berbahaya bagi manusia, tetapi konsekuensi dari makan dari rantai makanan yang terkontaminasi secara nyata masih belum jelas. Dan di sinilah efek jangka panjang dari krisis plastik saat ini muncul, menurut Michael Gross, seorang penulis sains yang berbasis di Oxford.

“Burung laut dengan perut penuh dengan sampah plastik dan kura-kura yang terjerat dalam kantong plastik, telah menjadi simbol masalah sampah laut, tetapi dampaknya pada skala yang lebih kecil, kurang terlihat mungkin bahkan lebih parah, dan sains baru saja mulai mengeksplorasi masalah ini, ” katanya.

Tamelander mengatakan mikroplastik secara rutin ditemukan dalam sampel jaringan pengumpan filter seperti kerang dan daging ikan, tetapi penelitian lebih lanjut perlu dilakukan untuk menentukan “sejauh mana itu adalah bahaya kesehatan manusia.”

“Ikan-bersumber plastik pada manusia merupakan kerentanan tambahan, tekanan tambahan di atas dan di luar apa yang sudah kita miliki,” katanya. “Apakah itu menyebabkan kerusakan yang lebih besar? Ada lebih banyak pertanyaan daripada jawaban, dan saya tidak yakin jawabannya akan menjadi yang kita inginkan.”***

Sumber: Nikei Asian Review