TEKNOLOGI smartphone nampaknya bakal merambah ke banyak aspek kehidupan manusia modern dengan berbagai aplikasi yang menjanjikan. Kedepan, aplikasi self-driving termasuk di antara kebolehan smartphone yang ditawarkan kepada konsumen.
Apple Inc kini telah mengantongi izin untuk melakukan uji coba self-driving (kendaraan otonom) di California, Amerika Serikat. Kesempatan yang diraih Apple itu, memunculkan dugaan bahwa mereka sedang menyiapkan teknologi autokemudi (swakemudi) untuk mobil.
Dengan mengantongi izin ini, menurut Departemen Kendaraan Bermotor, maka Apple dimungkinkan menguji-coba kemudi untuk tiga kendaraan dengan pengawasan yang dilakukan oleh enam pengemudi. Ada pun kendaraan yang diuji coba adalah Lexus RX450h yang diproduksi tahun 2015.
Sekalipun belum ada pernyataan resmi bahwa Apple tengah membangun mobil listrik, namun perusahaan yang didirikan Stave Jobs tersebut, dalam beberapa tahun terakhir ini melakukan rekrutmen pegawai untuk kualifikasi ahli otomotif. Izijn yang diberikan pemerintah California tersebut mengindikasikan petunjuk yang kuat akan rencana tersebut.
Presiden Theodore & Associates, Chris Theodore, yang juga mantan top eksekutif di Ford Motor dan Chrysler mengungkapkan, bahwa apa yang dilakukan Apple tersebut,”Mengkonfirmasi apa yang telah dirumorkan selama ini.” Menurutnya, Apple paling tidak bermain dengan gagasan mobil swakemudi dalam sejumlah kapasitas.
Namun keluarnya izin buat Apple tersebut, juga bukan memastikan Apple merancang mobil swakemudi. Theodore menambahkan, tidak bisa dipastikan bahwa hal ini menyangkut mobil sebagaimana dirumorkan sebelumnya, namun hal yang bisa diyakini adalah terkait dengan rancangan softeware atau hardware yang berkenaan dengan teknologi swakemudi itu.
Juru bicara Apple sendiri menolah memberikan konfirmasi mengenai pengajuan izin tersebut. Direktur Integritas Produk Apple, Steve Kenner, dalam sebuah pernyataan tertulis mengungkapkan, bahwa perusahaannya memang telah menginvestasikan secara besar-besaran terkait studi mesin dan otomatisasi. Apple amat tertarik dengan potensi sistem otomatisasi dalam berbagai bidang, tidak terkecuali sektor transportasi.
Reuters mencatat, selain Apple, sejumlah perusahaan juga sudah mengantongi izin sejenis, yakni Alphabet Inc, Ford Motor Co, Volkswagen AG, Daimler AG, Tesla Motors Inc dan General Motors Co.***
