JAYAKARTA NEWS— Berawal dari keinginan memperbaiki ekonomi keluarga, Midah merantau ke Malaysia pada usia 18 tahun. Lebih dari dua dekade kemudian, perempuan asal keluarga petani ini berhasil membangun usaha olahan ikan bandeng khas Banten, membuka lapangan kerja bagi lebih dari 50 orang, hingga menembus pasar internasional.
Keberhasilan tidak selalu lahir dari jalan yang mudah. Ada pengorbanan, keberanian mengambil keputusan, dan kemauan untuk terus bangkit ketika keadaan tidak berpihak. Perjalanan hidup Midah menjadi salah satu gambaran nyata tentang bagaimana mimpi dapat tumbuh di tengah keterbatasan.
Jauh sebelum dikenal sebagai pengusaha olahan ikan bandeng khas Banten, Midah hanyalah seorang perempuan muda yang ingin mengubah nasib keluarganya. Ia pernah menjadi Pekerja Migran Indonesia (PMI) di Malaysia, bekerja di pabrik manufaktur, lalu pulang ke Tanah Air dengan tekad melanjutkan pendidikan dan membangun kehidupan yang lebih baik.
Namun, perjalanan menuju keberhasilan tidak berlangsung dalam semalam. Midah harus memulai kembali dari awal, merintis usaha kecil-kecilan di Serang, Banten, hingga akhirnya mampu mengembangkan bisnis yang kini menjangkau pasar dalam dan luar negeri.
Merantau pada Usia 18 Tahun demi Keluarga
Tahun 1999 menjadi titik awal perjalanan Midah. Berbekal ijazah Sekolah Menengah Kejuruan (SMK), ia memutuskan mencari pekerjaan demi membantu perekonomian keluarganya yang berasal dari lingkungan petani.
Saat itu, usianya baru 18 tahun. Informasi lowongan kerja dari Dinas Tenaga Kerja (Disnaker) membuka jalan baginya untuk mencoba peruntungan di negeri jiran. Setelah melewati proses seleksi yang ketat dan bersaing dengan puluhan peserta, Midah akhirnya dinyatakan lolos dan berangkat ke Malaysia melalui sebuah lembaga pelatihan.
Di sana, ia bekerja selama dua tahun di sebuah pabrik manufaktur di kawasan industri Tampoi, Johor Bahru. Jauh dari keluarga dan lingkungan yang dikenalnya, Midah belajar menghadapi kehidupan dengan disiplin, tanggung jawab, dan kemampuan beradaptasi.
Pengalaman itu bahkan membawanya dipercaya menduduki posisi asisten manajer. Sebuah pencapaian yang menunjukkan bahwa kerja kerasnya mendapat pengakuan dari perusahaan tempatnya bekerja.
“Kehidupan di negeri jiran memberikan banyak pelajaran berharga tentang kedisiplinan dan manajemen kerja. Berkat ketekunan dan kemampuan beradaptasi, saya bahkan sempat dipercaya memegang posisi asisten manajer,” kenang Midah saat ditemui di rumahnya beberapa waktu lalu.
Meski perusahaan ingin mempertahankannya, Midah tidak serta-merta tergoda untuk memperpanjang masa kerjanya. Ia berpegang pada rencana awal: merantau cukup dua tahun. Setelah itu, ia ingin pulang, melanjutkan pendidikan tinggi, dan mengejar mimpi yang sempat tertunda.
Bagi Midah, bekerja di luar negeri bukanlah tujuan akhir. Pengalaman tersebut merupakan bekal untuk menata masa depan.
Pulang Bukan Berarti Langsung Berhasil
Pada 2001, Midah kembali ke Indonesia. Akan tetapi, kepulangannya tidak disertai tabungan besar yang cukup untuk langsung membangun usaha.
Selama bekerja di Malaysia, hampir seluruh penghasilannya rutin dikirimkan untuk membantu perekonomian keluarga. Uang yang tersisa dari pengembalian pajak pun tidak seberapa. Ia menyadari bahwa keinginan berwirausaha membutuhkan modal yang saat itu belum dimilikinya.
Midah tidak menyerah. Demi mengumpulkan modal awal, ia kembali bekerja selama satu tahun di kawasan industri EJIP, Bekasi.
Namun, pengalaman bekerja sebagai karyawan justru semakin menguatkan keinginannya untuk memiliki usaha sendiri. Ia ingin membangun sesuatu yang dapat dikembangkan dengan kemampuannya, bukan selamanya bekerja di perusahaan milik orang lain.
Pada 2002, Midah mengambil keputusan yang tidak mudah: merantau ke Serang, Banten. Ia memilih memulai hidup di tempat yang benar-benar baru, tanpa kenalan dan tanpa bergantung pada jaringan keluarga.
“Saya ingin memulai dari nol di tempat di mana tidak ada orang yang kenal saya. Jadi posisi saya seperti apa, tidak ada yang tahu,” ungkap Midah mengenang masa-masa awal perjuangannya.
Keputusan itu menjadi awal babak baru dalam hidupnya. Di tempat yang asing, Midah memiliki kesempatan untuk membangun jalan hidupnya sendiri, meski harus menghadapi ketidakpastian.
Melihat peluang dari dibukanya gerbang Tol Serang Timur kala itu, ia mulai merintis usaha warung kecil-kecilan di sekitar akses tol. Barang yang dijualnya pun sederhana: kopi, mi instan, hingga air mineral dalam kemasan dus.
Tidak ada usaha besar yang langsung berdiri. Semuanya bermula dari aktivitas perdagangan sederhana yang dijalani dengan sabar. Dari warung kecil itulah Midah belajar membaca kebutuhan pasar, melayani pembeli, dan melihat peluang yang mungkin tidak disadari orang lain.
Seiring waktu, arus wisatawan yang semakin ramai ke Banten membuka peluang baru. Midah mulai melihat potensi kuliner lokal, terutama ikan bandeng yang telah lama dikenal sebagai salah satu bahan utama oleh-oleh khas daerah tersebut.
Dari sinilah arah usahanya perlahan berubah.
Dari Warung Kecil ke Lebih dari 10 Varian Olahan Bandeng
Midah memahami bahwa olahan ikan bandeng memiliki tempat tersendiri di hati wisatawan yang berkunjung ke Banten. Sate bandeng, misalnya, telah dikenal sebagai salah satu produk kuliner khas daerah itu.
Namun, Midah tidak ingin berhenti pada satu produk saja. Ia melihat peluang untuk mengembangkan bandeng menjadi beragam olahan yang memiliki nilai tambah dan dapat menjangkau lebih banyak konsumen.
Untuk mewujudkan gagasan tersebut, ia terus membekali diri melalui berbagai pelatihan dan seminar. Ia juga bergabung dengan komunitas wirausaha untuk memperluas pengetahuan, bertukar pengalaman, dan mencari inspirasi dalam mengembangkan bisnis.
Upaya itu membuahkan hasil. Usaha yang dibangunnya kini menghasilkan lebih dari 10 varian produk inovasi olahan bandeng. Produknya mencakup abon bandeng, pangsit abon, kerupuk ikan, bakso, hingga berbagai varian kuliner kreatif lainnya.
Diversifikasi produk tersebut membuat usaha Midah tidak hanya bergantung pada satu jenis olahan. Bandeng yang semula identik dengan sajian tertentu kini diolah menjadi beragam produk yang bisa dinikmati dalam berbagai kesempatan.
Perjalanan lebih dari 25 tahun di dunia usaha juga membawanya mengembangkan bisnis ke bidang lain, yakni katering dan pengadaan barang.
Dari sebuah warung kecil di sekitar akses Tol Serang Timur, Midah perlahan membangun usaha yang lebih luas. Perkembangan itu bukan hanya mengubah kehidupannya, tetapi juga membuka kesempatan bagi masyarakat di sekitarnya.
Kini, usahanya mampu menyerap tenaga kerja lokal dan menyediakan lapangan pekerjaan bagi lebih dari 50 orang karyawan.
Menembus Pasar Luar Negeri, Membawa Cita Rasa Banten
Perjalanan Midah tidak berhenti pada pasar lokal. Produk olahan bandeng yang dikembangkannya kini telah menjangkau pasar nasional melalui jejaring ritel dan perdagangan elektronik atau e-commerce.
Lebih jauh lagi, produk tersebut berhasil menembus pasar internasional. Melalui skema agregator, produk olahan bandeng Midah secara rutin diekspor untuk memenuhi kebutuhan warung-warung Indonesia di Malaysia, Singapura, hingga kawasan Timur Tengah.
Pencapaian ini menjadi babak penting dalam perjalanan usahanya. Negara yang dahulu menjadi tempat Midah bekerja sebagai pekerja migran kini termasuk dalam jangkauan pasar produk yang dihasilkannya di Tanah Air.
Sebuah perjalanan yang memperlihatkan perubahan peran: dari perempuan muda yang merantau demi membantu ekonomi keluarga menjadi pengusaha yang produknya menjangkau konsumen di luar negeri.
Di balik perkembangan bisnis tersebut, ada proses panjang yang dibangun melalui kerja keras, kemauan belajar, dan keberanian mengambil peluang. Midah tidak memulai usahanya dengan modal besar. Ia mengawalinya dari keterbatasan, membangun pengalaman sedikit demi sedikit, lalu mengembangkan usaha sesuai peluang yang ditemuinya.
Kini, lebih dari 25 tahun setelah memulai perjalanan usahanya, Midah telah membuktikan bahwa keberhasilan tidak semata-mata ditentukan oleh seberapa besar modal yang dimiliki seseorang ketika memulai. Ketekunan untuk bertahan, keberanian untuk mencoba, dan kemauan untuk terus berkembang juga menjadi bagian penting dari perjalanan menuju keberhasilan.
Kisah Midah sekaligus menunjukkan bahwa keterbatasan tidak harus menjadi akhir dari sebuah cita-cita. Dari pengalaman merantau, bekerja, pulang dengan modal terbatas, hingga merintis warung kecil di Serang, ia terus bergerak membangun masa depan.
Kini, usaha olahan bandeng khas Banten yang dirintisnya bukan hanya menjadi sumber penghidupan, tetapi juga memberikan manfaat bagi puluhan pekerja dan membawa produk lokal menjangkau pasar internasional.
Bagi Midah, jalan menuju keberhasilan memang tidak selalu mudah. Namun, selama ada kemauan untuk berusaha dan keberanian untuk memulai kembali, selalu ada peluang untuk mengubah kehidupan. (Sumber: KP2MI/di)
