Oleh: Heri Mulyono
Di dasar Selat Sunda, sekitar 60 meter di bawah permukaan laut, tersembunyi sebuah struktur yang tidak terbentuk oleh proses geologi alamiah—melainkan buatan manusia, sebuah pelabuhan kuno dengan jalan masuk dan keluar yang jelas, yang kini menjadi salah satu petunjuk paling menggoda tentang peradaban yang hilang di kawasan Sundaland.
Sundaland: Benua yang Hilang di Bawah Laut
Untuk memahami signifikansi temuan pelabuhan kuno ini, kita harus melangkah mundur sekitar 18.000 hingga 21.000 tahun yang lalu, ke puncak Zaman Es terakhir. Pada masa itu, permukaan laut dunia berada 120 meter lebih rendah daripada hari ini.Akibatnya, daratan yang kini kita kenal sebagai Kepulauan Indonesia—Sumatra, Jawa, Kalimantan, Bali, dan sekitarnya—masih menyatu dalam satu daratan raksasa yang oleh para ilmuwan disebut Sundaland atau Paparan Sunda.
Daratan ini membentang dari Semenanjung Asia Tenggara hingga ke pulau-pulau besar Nusantara, sebuah hamparan luas yang menjadi rumah bagi flora, fauna, dan—menurut hipotesis yang kian menguat—peradaban manusia purba.
Namun sekitar 14.000 hingga 7.000 tahun yang lalu, lapisan es di belahan bumi utara mencair. Permukaan laut naik lebih dari 120 meter.Sundaland perlahan-lahan ditelan air. Selat Malaka, Laut Jawa, dan Laut Natuna terbentuk, memecah daratan raksasa itu menjadi gugusan pulau-pulau yang kita kenal sekarang.Sebuah benua tenggelam, dan bersamanya, mungkin juga peradaban yang pernah berkembang di atasnya.
Prof. Dr. Danny Hilman Natawidjaja, lahir di Subang pada 11 Desember 1961, adalah profesor riset bidang geologi di Pusat Riset Geoteknologi Badan Riset dan Inovasi Nasional (BRIN) serta anggota Akademi Ilmu Pengetahuan Indonesia (AIPI).Dengan latar belakang doktor dari California Institute of Technology (Caltech), pria yang menghabiskan kariernya meneliti gempa bumi dan geotektonik ini telah mengabdikan dirinya pada satu pertanyaan besar: apakah di Sundaland yang tenggelam itu ada peradaban?
Pelabuhan Kuno di Dasar Selat Sunda: Temuan yang Menggugah
Jawaban sementara mulai terungkap melalui serangkaian penelitian mutakhir. Salah satu temuan paling mencengangkan datang dari Selat Sunda, jalur perairan yang memisahkan Sumatra dan Jawa. Penelitian menggunakan teknologi multibeam—sejenis sonar canggih yang memetakan dasar laut dengan resolusi tinggi—dipimpin oleh Dr. Gegar Prasetya, Ketua Ikatan Ahli Tsunami Indonesia.
Apa yang terlihat di layar monitor membuat tim peneliti terdiam. Di kedalaman sekitar 60 meter di bawah permukaan laut saat ini, tersaji bentuk yang jelas bukan merupakan bentukan proses geologi alamiah. “Terlihat bentuknya bukan karena proses geologi tapi merupakan dredging dari pelabuhan menurut pak Gegar,” ujar Danny Hilman Natawidjaja dalam Seminar Nasional Warisan Peradaban Sundaland yang diselenggarakan AIPI.”Bahkan ada jalan masuk dan keluarnya,” imbuhnya.
Dredging—pengerukan—adalah aktivitas manusia. Bentuk pelabuhan dengan jalur masuk dan keluar menunjukkan perencanaan dan rekayasa yang tidak mungkin dihasilkan oleh alam. Jika benar pelabuhan ini buatan manusia, lalu siapa pembuatnya? Kapan ia dibangun? Dan bagaimana ia bisa berada di kedalaman 60 meter di bawah laut?
Pertanyaan-pertanyaan itu mengarah pada satu simpul: pelabuhan itu mungkin dibangun pada saat permukaan laut masih jauh lebih rendah, ketika Sundaland masih berupa daratan kering. Ketika Zaman Es berakhir dan laut naik, pelabuhan itu perlahan tenggelam, terkubur oleh air dan sedimentasi selama ribuan tahun.
Jejak Peradaban yang Tersebar
Pelabuhan kuno di Selat Sunda bukanlah satu-satunya temuan. Dalam seminar yang sama, Danny Hilman Natawidjaja memaparkan serangkaian bukti lain yang secara kolektif menguatkan hipotesis tentang keberadaan peradaban di Sundaland.
Pertama, ada jejak sungai purba. Penelitian menggunakan data 3D Seismic oleh Dr. Andang Bachtiar di Teluk Thailand menemukan jejak sungai purba yang kini berada sekitar 70 meter di bawah permukaan laut.Yang lebih mengejutkan, ketika model di-slice pada kedalaman 100 meter, jaringan air yang terlihat bukanlah jaringan sungai alamiah melainkan pola seperti sarang laba-laba—yang oleh para peneliti diidentifikasi sebagai sistem irigasi buatan manusia.”Jaringan seperti ini bukan jaringan sungai alamiah melainkan irigasi,” tegas Danny.
Prinsip eksplorasi 3D Seismic yang sama kemudian diterapkan di perairan Indonesia, termasuk Laut Jawa dan Selat Karimata, oleh Dr. Wahyu Triyoso. Hasilnya: jejak sungai purba juga terlihat.”Tentunya jejak peradaban juga kita bisa tahu kalau kita lebih intensif lagi menelitinya,” kata Danny.
Prof. Dr. Danny Hilman Natawidjaja dengan latar belakang Gunung Padang
Temuan lain yang dinilai paling kuat mewakili keberadaan peradaban Sundaland adalah Situs Gunung Padang di Cianjur, Jawa Barat.Antara tahun 2011 dan 2015, Danny Hilman Natawidjaja memimpin tim interdisipliner yang menggunakan teknologi modern—termasuk ground-penetrating radar (GPR), tomografi seismik, dan ekskavasi arkeologi—untuk mengungkap misteri situs megalitikum ini.Tim menemukan bahwa Gunung Padang bukanlah bukit alami, melainkan konstruksi piramida berlapis-lapis yang dibangun manusia.Penanggalan karbon menunjukkan lapisan terdalamnya berusia hingga 20.000 tahun atau lebih.Jika benar, ini akan menjadikannya piramida tertua di dunia, jauh lebih tua dari Piramida Giza di Mesir.
Kontroversi dan Perjalanan yang Terjal
Namun, jalan untuk mengungkap kebenaran tidak pernah mulus. Klaim-klaim Danny Hilman Natawidjaja menuai kontroversi besar di kalangan akademisi.Pada Oktober 2023, jurnal Archaeological Prospection menerbitkan makalah timnya yang berjudul “Geo-archaeological prospecting of Gunung Padang buried prehistoric pyramid in West Java, Indonesia.”Makalah ini langsung menggemparkan dunia dan ditayangkan dalam film dokumenter Ancient Apocalypse di Netflix.
Namun, pada Maret 2024, jurnal tersebut menarik kembali (retract) makalah itu.Alasan yang diberikan: “kesalahan fatal” dalam penafsiran penanggalan karbon.”Setelah di-review selama 9 bulan, dinyatakan memenuhi syarat ilmiah, sudah published, pernah menggegerkan dunia selama satu bulan… Kemudian ada serangan bertubi-tubi dari seluruh dunia yang akhirnya paper ini di-retract oleh publishernya dengan alasan ada major error. Tapi tidak pernah dijelaskan bukti dan argumen ilmiahnya,” kata Danny dengan nada kecewa.
Ia menambahkan: “Retraction ini bukan hanya mendiskreditkan isi paper dan para penulisnya secara semena-mena, tetapi juga fitnah untuk sejarah Nusantara.”
Para kritikus berpendapat bahwa bukti yang diajukan belum cukup kuat untuk menyimpulkan adanya peradaban maju pada zaman setua itu.Namun para pendukung berargumen bahwa penarikan makalah dilakukan karena tekanan dari kelompok tertentu, bukan karena kelemahan ilmiah yang terverifikasi.
Geologi Berbisik, Sejarah Menunggu
Terlepas dari kontroversi, temuan pelabuhan kuno di Selat Sunda dan jejak-jejak peradaban lain di dasar laut tetap menjadi teka-teki yang menggoda. Danny Hilman Natawidjaja dan timnya terus melanjutkan penelitian. “Sundaland punya banyak keunikan, termasuk kalau kita lihat di zona tropis, Sundaland satu-satunya daratan yang tenggelam karena kenaikan muka air laut sejak Zaman Es. Tentu pertanyaan berikutnya kalau kita melihat penyebaran dari peradaban dunia apakah di Sundaland ada peradaban?” tanya Danny dalam seminar tersebut.
Geologi telah berbicara: Sundaland pernah ada, dan ia tenggelam. Sekarang, pertanyaan yang menggantung di udara adalah: apakah peradaban yang menghuninya juga pernah ada? Pelabuhan kuno di dasar Selat Sunda, dengan jalan masuk dan keluarnya yang terencana, mungkin adalah salah satu jawaban yang selama ini kita cari.
Tim ahli geologi, sejarah, dan riset kebumian Sundaland terus bekerja, menggali lapisan demi lapisan masa lalu yang terkubur—baik di darat maupun di dasar laut. Karena di sanalah, di kedalaman 60 meter di bawah permukaan Selat Sunda, mungkin tersimpan kisah tentang peradaban yang tidak pernah tercatat dalam buku sejarah, menunggu untuk ditemukan. (*)
